「え、本物？」

思わずそう言いたくなる。

ニューヨークのジャビッツ・センターで開催された「AnimeNYC 2026」。取材で会場を歩いていると、次から次へとアニメやゲームの世界から飛び出してきたような人たちとすれ違う。

とにかく、コスプレの完成度が半端ではない。

衣装はもちろん、メイク、髪型、小道具、立ち姿まで徹底している。キャラクターの再現度に驚かされる人もいれば、「アニメのキャラクターより美しいのでは？」と思わず見入ってしまう人もいる。

そして何より驚いたのは、その数だ。

一部の熱心なファンだけがコスプレをしている、という雰囲気ではない。会場のあちらこちらに思い思いのキャラクターになりきった人たちがいて、友人同士で写真を撮ったり、知らないコスプレイヤー同士が声を掛け合ったりしている。

みんな、本当に楽しそうなのだ。

日本で生まれたアニメが海を渡り、ニューヨークでこれほど多くの人に愛されている。

アメリカにも、いつの間にこんなにコスプレを楽しむ人が増えたのだろう。

日本人の一人として、その光景を見ていると、なんだか少し誇らしい気持ちになった。

数時間前から並ぶ！ ファンの根気も半端じゃない

そして、コスプレと同じくらい圧倒されたのがメインステージへ向かう人の列だった。

見よ、この行列を!と言いたくなるほど、人、人、人。

聞けば、お目当てのステージを見るために数時間前から並んでいる人もいるという。

好きな作品のためなら待つ。

好きなキャラクターのためなら並ぶ。

その根気には感心するしかない。

そして会場で、もう一つ気になった光景があった。

全身が狼のような姿をした、大きな着ぐるみ風のコスプレイヤー。その隣には、母親らしき女性の姿があった。

中に入っているのは、もしかして子どもなのだろうか。

親子でAnime NYCにやって来て、一緒にこの世界を楽しんでいるのだとしたら、それもなんだか微笑ましい。

もちろん、本当に親子なのか、中にいるのが子どもなのかは分からない。ただ、その姿を見ていると、コスプレという文化が一部の大人だけのものではなく、世代を越えて楽しめるものになっていることを感じさせられた。

日本で生まれたキャラクターに憧れ、衣装を作り、何時間も列に並び、ニューヨークの街に集まってくる。

アニメを「観る」だけではなく、自分自身がその世界の一部になって楽しむ。

Anime NYCを歩いていて感じたのは、日本のアニメがアメリカに「知られている」という段階を、もうとっくに越えているということだった。

好きなキャラクターになりきって笑う人たちを見ていると、日本から遠く離れたニューヨークで、アニメが一つの文化として根を張っていることを実感する。

それにしても、みんな本当によくできている。

次に誰が歩いてくるのか。

カメラを構えながら会場を歩くのが、楽しくて仕方なかった。

そんな会場で出会ったのが、Instagramで約2.4万人のフォロワーを持つ人気インスタグラマーMiloh Ren。(写真右）

もちろん、この日もコスプレ姿でAnime NYCを楽しんでいた。ガチアクタのコスプレしている人が案外多かった。

さすがフォロワーを持つインスタグラマーも、好きなキャラクターになりきって会場にやって来る。それだけアニメやコスプレが、アメリカの若い世代にとって身近なカルチャーになっているということなのだろう。

そして、写真をお願いすると快くポーズを取ってくれた。

＜取材・執筆　弘恵ベイリー＞