新たなる挑戦 2: キャスト

シークなカウンター席、その後ろにはお洒落なソファーと椅子が並び洗練された寛ぎの空間が広がる。カウンター席の目の前では緻密にデザインされた厨房でメニューの試作が行われている。2ヶ月ほど前に訪れた時からは想像もつかない。そして、キッチンに立っているのは Chef Yuu だけではない。Restaurant Yuu の幕開けに向けて、全ての役者が揃った。今回はレストランのメインキャストを紹介しようと思う。
（前回の記事：新たなる挑戦 1: Chef Yuu Shimano）

Shuji Furukawa: Chef de Cuisine

フレンチのバックグラウンドをもち、Restaurant Yuu の前はニューヨークのミシュラン１つ星の懐石料理レストラン、odo の系列の Hall ジャパニーズビストロ、またThe Gallary にシェフとして席を置いていた。ニューヨーク歴は10年ほど。ニューヨークで和食に携わったこともあり、日本の食材をフレンチに取り入れるのも彼のスタイルの一つ。経営者ではなく、料理人が舵をとってやっていくスタイルのレストランにしたい、そして日本人シェフの地位を上げて行きたい、そんな Chef Yuu の想いに共感し Restarant Yuu で働くことを決意。ワクワクすることがしたい、そんな思いを胸に Chef Shuji は Chef Yuu と肩を並べて厨房に立つ。

得意料理：ラムカレー
好きな食べ物：お米
好きな飲み物：ワイン（特にフレンチ）、八女茶（実家の物）

Masaki Takahashi: Executive Pastry Chef

ニューヨークに来たのはほんの数週間前。ミシュラン２つ星、世界的に有名な青山にある Narisawa のパティシエというポジションを離れ、３つ星店への紹介も断りRestaurant Yuu のチームに入るために渡米。Narisawa 時代に G20 や高級ブランドの食事会などですでに世界を相手にデザートを提供してきた Pastry Chef Masaki ではあるが、今回はニューヨークという異郷の地で一からのスタート。新しい土地で自分がどこまで勝負できるか挑戦したいという。３つ星のお店で言われたことをやるより、ゼロからレストランを作り上げ星を取りに目指す方がわくわくするし、滅多に出来ることではない今だからこそのチャンス。そう語る日本トップクラスのパテシエが作るデザートに期待が高まる。

得意料理：サバラン
好きな食べ物：ブロッコリー（ツナマヨ添え）
好きな飲み物：ほうじ茶

Akio Matsumoto: Sommelier/Beverage Manager

日本では現在ミシュラン３つ星を誇るレフェルヴェソンスで2014年より5年間ソムリエとして経験を積み、次のチャレンジのステージとして選んだニューヨークでは人気の焼き鳥レストラン、鳥えんでソムリエを務めた。アメリカはソムリエの地位も高いが、それだけの物を求められる厳しい世界でもある。そんな実力主義のアメリカで日本のソムリエもここまで出来るんだというのを見せたいと思ったのが渡米のきっかけだったという。Chef Yuu と Chef Shuji の生み出すフランス料理に合わせ、もちろんフランスワインの定番は取り揃えるが、料理によっては日本酒を合わせるなど興味深いペアリングになリそうだ。一流のソムリエが繰り出すマリアージュで料理もワインも一段とおいしく感じられるだろう。

得意料理：シンプルなもの
好きな食べ物：そば
好きな飲み物：ハイボール

バーで最終段階の作業に取り掛かるSommelier Akio Matsumoto

Henry Kim: Service Manager

生まれも育ちもニューヨーク、大学ではコンピューターサイエンスを専攻していたがひょんなことから Chef Yuu が Executive Chef を勤めていたミッドタウンのレストラン、Mifune で働くことになる。5年勤めた Mifuneではサーバーはもちろんだが、バーテンダーや予約管理など、幅広い業務に携わりレストラン業界のノウハウを学ぶ。Restaurant Yuu でもMifune での経験を生かし厨房の外での業務を支える要役を務める。彼の感じの良さはレストランを一層明るくしてくれそうだ。

得意料理：ステーキ（色々な物に挑戦することも好き）
好きな食べ物：日本食、ピザ（特に飲んだ後！）
好きな飲み物：ウィスキー

「わくわくして楽しいことがしたい」そんな思いとチャレンジ精神の旺盛さは Chef Yuu 含め全員に共通している。一人一人が華々しい経験を持っているが傲慢さは全くない。その謙虚な姿勢と挑戦し続ける強い心が今までの成功に繋がってきたのだろう。話をする彼らは本当に良い表情をしていた。こんな素晴らしいキャストを集められるもの Chef Yuu だからこそ。開幕は間近。そしてその幕開けと共に彼らの戦いが始まる。