モントリオール　part2

ロビーで近くで簡単な食料品の買い物のできる場所があるか聞いてみる。ロビーのおねえちゃんは、ここから数ブロック先にデパナーと看板があるからそこで必要なものは揃うでしょうと丁寧に教えてくれた。しかもおねえちゃんは可愛い。ますますこのホテルが気に入った。ホテルを出て石畳の路地を歩く。

１７世紀にフランス人が丁寧に作った街並がこのオールドモントリオールには残っている。

なるほど、確かに“Depanneur”という看板がかかっている。お店の中には簡単な食料品が揃っていて、ビールも冷蔵庫にあるし種類は限られているがワインもある。ありがたい。

一度日本から来た若い子をニューヨークのデリに連れて行ったら、

「コンビニはやっぱり日本が一番ですね。ここにはおでんも売ってない」と言ったのにひどく驚いた。おでんなんか売ってるわけねえじゃねえかバカヤロー！！　ここをどこだと思ってるんだ。イラン人が日本のコンビニに来て「まったく日本のコンビニにはシシカバブーも売ってない。やんなっちまうぜ．．．」とか言ってるんだろうか？　言ってないような気がする。

６パックのLa Fin Dumonde というペールエールとフランス産の赤ワインを一本、そしてつまみにアーモンドを買ってホテルに戻る。これでなんとなく落ち着いて滞在ができる。

ホテルでバスタブに浸かって疲れを落としてから、ビールを飲む。贅沢にもクリスタルのグラスで飲む。北アメリカスタイルのペールエールだ。うまい．．．

二本立て続けに空けてしまう。さあ、街に出て食事をしよう。

買ったばかりのカメラを提げてホテルを出た。

観光シーズンのモントリオールの夜は観光客であふれている、あちこちからドイツ語やら、中西部訛りのアメリカン・イングリッシュやらが聞こえてくる。
夕暮れの街並を写真に撮ろうとするが、カメラのピントがなかなか合わなくてイライラしてしまう。マニュアルでピントを合わせる機能もついているはずだけど初めて使うカメラで使い勝手がわからない。インターネットのグルーポンのサイトで半額で出ていたのを衝動買いしてしまったカメラだ。この小さなカメラひとつでHDビデオの機能もついているのでカメラをふたつも三つも持って旅行に行く手間が省ける。でも、やはりちゃんと現物を見てから買うべきだったか？

こんな美しい夕暮れのヨーロッパ調の街並の真ん中でカメラをいじりながらイライラしている自分にハッと気づく。まだまだ人間ができていない．．．

ジャック・カルティエ通りに出る。ここには二十年前にも訪れたことがある。

ノートルダム通りとの角にライブジャズを聴かせるレストランがあって、そこでジャズを聴きながらシーフードの串焼きと蒸し野菜とパサパサしたお米を食べた。窓から静かに降り積もる雪を眺めていた時の感動を昨日の事のように思い出せる。金髪のフレンチ・カナディアンのウェイトレスのおねえちゃんに帰り際、「ニューヨークに遊びに来るときは電話をくれ、俺が案内するから」と自分のニューヨークの電話番号を書いたチェックを手渡したことを思い出した。まだ僕は２５歳だった。勇気があって果敢だったよなあの頃は．．．

あのレストランは今ではなくなって別のレストランが建っている。二十年はふた昔前だ。

シーフードが食べたくなった。La Sauvagnine というレストランの壁にかかっているメニューを見るとロブスターがメニューに載っていた。もう少し先に行って他になければこのレストランに戻ってくればいいか。夜はまだ長い。

セントポール通りをゆっくりと写真を撮りながら歩く。イタリア料理の店が多く目につく。ピザとでっかく看板を掲げている店もある。せっかくフランス文化の色濃いケベック州にいるのだからフランス料理が食べたい。イタリアンはニューヨークにいくらでもおいしい店がある。わざわざモントリオールまで来てピザなんか食べたくない。

結局引き返して La Sauvagnine まで戻った。通りに面したテラスで小さなテーブルを貰ってメニューを頼む。
メニューにはゲームコンビネーションというものもある。どうやら鴨、へら鹿などのような猟で獲った獲物を出すジビエ料理が得意なフレンチレストランのようだ。これはニューヨークではなかなかいただけない。鴨のトリオというものもある。「う〜ん、鴨か．．．いいなぁ．．．」少し気が揺らいだけれど、結局グリルしたロブスターを頼む。

ワインリストからポルトガルのビノ・ベルデという種類の白ワインをグラスで頼んだ。僕の一番好きな白ワインだ。レモンのように軽くて爽やかな酸味があって、しかもシャンペンではないのにうっすらと舌をくすぐる程度の泡が立つ素晴らしい白ワインだ。カサル・ガルシアというビノ・ベルデ種の白ワインを夏になるとケースで買って我が家の冷蔵庫に常に一本は冷やしてある。

バスケットに入ったフレンチ・ブレッドをつまみにワインを飲む。幸せな瞬間だ。ロブスターが来た。背中からふたつに開かれてロールシャッハ・テストのインクのシミのような左右対称の幾何学的で想像力をかき立てる美しい姿である。

アメリカの東海岸の北、メイン州にあるポートランドという小さな可愛らしい街で舞台の公演をした時に、会場の隣が地元の海鮮類を豊富に扱うマーケットだったことがある。上演前に仲のいい役者、スタッフ数人でロブスターを一人一匹ずつ買って舞台の後で僕のホテルの部屋でロブスターパーティーをしようということになった。マーケットの魚屋のお兄ちゃんにロブスターの調理法を教えてもらった。一番いい方法は海からバケツで海水をすくって大きめの鍋で沸かしてその中にロブスターを放り込んで約１２分で引き上げるのがいいそうだ。海水がなければ沸騰させた水の中に粗塩をひと掴み入れてもいいそうだ。ちょうど僕たちの滞在していたホテルは海岸の目の前で部屋にはキッチンもついていた。その日の舞台はロブスターの事で頭がいっぱいで気もそぞろである。

海水をバケツですくってみんなでワイワイいいながら調理したメイン州のロブスターは身がプリプリに締まっていて適度な塩味がついて最高だった。

ロブスターは塩茹でが最高の調理方法だと今でも思う。

この店はグリルしかないけどまあいいでしょう。ハーブが入った溶かしたバターの中につけていただく。美味しい．．．赤い卵もちゃんとついていた。

あまりの美味しさに夢中になって写真を撮るのを忘れて平らげてしまった。

二杯目のビノ・ベルデを空けてほろ酔いの至福の一時である。

ウェイターのおじちゃんにチップを多めにあげて、気分がいいので少し散歩する事にした。

セイント・ローレント通りをダウンタウンに向かって歩いていく。数ブロックで中世ヨーロッパ調の街並から近代的なビルの建ち並ぶダウンタウンになった。

しばらくダウンタウンを歩くと赤い鳥居をモチーフにしたアーケードが見えた。見慣れた漢字で「唐人街」とある。チャイナタウンである。
中国人のバイタリティーは本当に心から尊敬に値するといつも思う。