愛を超えて、すべてに広がる心 ― 慈悲心をワシントンで

今年の6月、ニューヨークで大愚道場が開かれたとき。大愚和尚がバガン遺跡について語られていたお話が、ずっと心に残っていた。

「仏教を“生きた教え”として感じたい」そう思った大愚和尚は、インドやシルクロード、そしてミャンマーを旅したという。中でも忘れられないのは、ミャンマー中部にあるパガン遺跡。11世紀から13世紀にかけて建てられた3000を超える仏塔が、今も大地に広がっているのだとか。

「昔、王様が『人々の心の支えになる教えを』と探し出したのが仏教でした。王は自らその精神を示すように仏塔を次々と建立し、その姿を見た貴族や商人たちも『私も』と小さな仏塔を建て始めたのです。気づけば街じゅうがストゥーパだらけ。そのエネルギーを肌で感じたとき、『仏教ってこんなに社会の中で生きているんだ』と思いました。

パガンで感じたのは、仏教を中心に据え、人々が心豊かに調和して暮らす社会の姿でした。歴史書や旅人の記録にもその共同体の美しさが残されています。寺にいて座禅を組むだけでなく、社会そのものを変えていく力が仏教にはある――パガンでそう実感しました。」

今秋ワシントンDCへ再び大愚和尚がいらっしゃる――その知らせをいただいてから、「今回はヨーロッパへ自分が旅行中なので、大愚道場へ参加できないけど、もしアジアを旅するなら、大愚和尚がお話されていたバガン遺跡を一度は見てみたいなぁ～」と、ぼんやり思っていた。

同日、オフィスを出ようとしたとき、数か月ぶりに、親しくしているクリーニングレディーと顔を合わせることとなった。彼女はカンボジア出身で、中学生くらいの男の子を育てる、明るくてフレンドリーな女性だ。

いつものように他愛のない挨拶から入ったのだけど、いつもはやわらかい口調の彼女が、その日はせきを切ったように話始めた。

「7月にタイとカンボジアで対立があったニュース、知ってる？」と彼女に突然、聞かれたのだ。
私は正直に「ロシアとウクライナ、イスラエルとガザのニュースでいっぱいだからか、東南アジアまで追えてないのかも。。。」と、答えた。

「アンコールワットの遺跡は有名だから知ってるよね？　カンボジアには、ほかにも遺跡がたくさんあって、タイと国境の遺跡で争いがあって、7月の終わりに撃ち合いがあったのよ」
「えっ、そうなの？」
「うん、プレア・ヴィヒア寺院っていう場所。」

かなり具体的に、どのような状況だったのか凄惨な現場を解説いただいたのだけど、個人の意見なので控えておくことにしよう。

プレア・ヴィヒア寺院はヒンドゥー教の寺院、遺跡をめぐって人が争ってしまう現実に、胸がざわついた。

「私たちの国カンボジアは、小さな国なので、周りに支えてもらったり、守ってもらえなければひとたまりもなくつぶれてしまう。今回のように、他国の人たちからの略奪を許すことはできない。美しい遺跡もたくさんあって、とてもいい国なのです。」と力強く続けた。

普段は明るく冗談を交わす彼女から、そんな言葉を聞くのは初めてで、胸に刺さった。

前回、大愚和尚が強調していたのは「慈悲心」。愛はどうしても家族や恋人など、身近な人に偏りがちだが、慈悲心はそこを超えて、「すべての生きとし生けるものが幸せでありますように」と願う心だ。

それは知識として頭で理解するものではない。寂しさや痛みにそっと寄り添う感覚として、体で感じてほしいと和尚は語る。その言葉は、国境や宗教、立場を越えて響く。